Что такое стерлинги, которые меряются фунтами? Оказывается, однозначного понимания, как появилось название английской валюты, нет. Если с фунтом в теории всё понятно, то по поводу стерлингов выдвинуто несколько версий, из которых две выглядят довольно интересно.
По одной из версий, слово sterling – это производное от староанглийских слов steorra (звезда) и steorling, что означало «монету со звёздами». Якобы примерно в начале 13-го века так в народе называли серебряную монету достоинством в 1 пенни. На этой монетке были изображены мелкие звёздочки – отсюда и название.
По второй версии, слово это произошло от понятия Easterling Silver – серебро с восточных земель. Эта теория предполагает, что в Англии названием Easterling обозначали земли в Северной Германии (которая для англичан как бы находилась на востоке). Эти монеты делались там же, в Германии, из довольно чистого сплава
Такие монеты якобы стали высоко цениться в Англии, граждане предпочитали получать именно такие деньги, а в какой-то момент английские власти – а речь о начале 12-го века – приняли такой сплав в качестве местного стандарта. Ну а слово easterling сократилось в речи до sterling (похоже на историю превращения йохимсталера в талеры и ефимки).
Есть и другие версии, например, о том, что sterling произошло от Steelyard, что означает Стальной двор – где, видимо, чеканили эти деньги. Но основными считаются вот эти две приведённые выше теории. В любом случае остаётся второй вопрос – почему эти стерлинги считаются именно фунтами?
Есть мнение, что речь изначально шла о том, что те самые монеты, называемые стерлингами (серебрянные пенни) для крупных сделок мерили именно фунтами, буквально взвешивали. Считается, что тогда, в 12-м веке, ровно фунт чистого серебра уходил на чеканку 240 монет, то есть было понятно, что фунт стерлингов на вес – это 240 стерлингов в монетах.
Так что фунт стерлингов изначально звучало примерно так же, как килограмм копеек, к примеру. Собственно, само слово фунт, которое по-английски пишется как pound, произошло от латинского pondus, что переводится просто как «вес».
Кстати, наш родной пуд – этимологический родственник фунта, хотя и гораздо тяжелей. Если переводить в понятные нам единицы измерения, то фунт в Англии тогда был равен примерно 373 граммам – сейчас же он потяжелей (453,5 грамма). В своё время фунт мог в одном месте обозначать один вес, а в другом – другой, зависело от местного феодала. Но в итоге вместе с централизацией власти всё понемногу приводилось к единым стандартам.
Забавно, кстати, что само название фунт стерлингов стало использоваться более-менее широко после того, как Банком Англии впервые были выпущены банкноты.
Это случилось в 1694-м году, при этом первые бумажные деньги имели номинал не ниже 20 фунтов стерлингов, но были и банкноты в тысячу фунтов стерлингов. Через два года аналогичные банкноты начал выпускать банк Шотландии и фунт стерлингов стал стандартной денежной единицей в Британии.
